Een ongeval met een auto leidt bij fietsers vaak tot letsel, dat qua leed van een andere orde is dan de (veelal) beperkte schade aan de auto en ongeschonden bestuurder. Art. 185 van de Wegenverkeerswet is in het leven geroepen om te voorkomen dat een gewonde fietser in het ziekenhuis geconfronteerd wordt met het vergoeden van lakschade aan de auto. De kern van dit artikel is dat de automobilist verplicht is om bij een verkeersongeval de schade van anderen (niet-automobilisten) te vergoeden, behalve als het ongeval aan overmacht te wijten is.

Art. 185 WVW is bedoeld ter bescherming van de zwakkere verkeersdeelnemer als schadelijdende partij. Uit jurisprudentie blijkt, dat de zwakkere verkeersdeelnemer ook beschermd wordt door art. 185 WVW als schadeveroorzakende partij.

Art. 185 WVW is van toepassing als er een verkeersongeval plaatsvindt, waarbij een motorrijtuig (sterkere verkeersdeelnemer) en “iets” anders ( zwakkere verkeersdeelnemer) betrokken is.